Para esta época no existía un sistema organizado de
educación física y deportes. La subsistencia de los colonos dependía del
sustento que daba la tierra. Su economía se fundamentaba en la agricultura y no
se disponía con horas de ocio ni para la recreación. Además, la religión
predominante durante el periodo colonial prohibía la práctica de juegos y
deportes y los consideraba como pecaminosos. Esto era común en solo ciertas
regiones de la nación, tal como en Nueva Inglaterra. Para los puritanos, lo más
importante era la disciplina, austeridad y frugalidad. Esto era esencial para
alcanzar la vida eterna después de la muerte física.
La actividad física que
llevaba a cabo la población de esta época se canalizaba a través del trabajo
arduo en las granjas y en las construcciones de viviendas y pueblos. A nivel
académico, tampoco era de importancia la práctica de deportes o actividades
físicas. Las tres R eran las únicas asignaturas de importancia. Se pensaba que
practicar ejercicios y deportes era perder el tiempo para aquellos estudiantes
con miras a ingresar a estudios universitarios.
No obstante, otros grupos
coloniales implementaron sus tradiciones deportivas Europeas en su vida
cotidiana. Este era el caso de los holandeses en Nueva York, los cuales
practicaban el patinaje, deportes costeros o acuáticos, la caza, la pesca y el
boliche. En la región de Virginia otros deportes fueron populares, incluyeron
el correr, boxeo, lucha, carreras de caballo, las cazas de zorros, criquet y
fútbol.
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